GUSTI & SAPORI
La Calabria è una regione ricca di tradizioni eno-gastronomiche grazie ai popoli che si sono alternati nel corso dei secoli su questo soleggiato e fertile lembo di terra, che regala prodotti agro-alimentari tra i più genuini, decantati da nutrizionisti e amanti della buona cucina. Nonostante gli ottocento chilometri di costa i piatti tipici sono fortemente legati ad un passato in cui le principali attività di sostentamento erano l'agricoltura e la pastorizia, e bisognava conservare per la dura stagione invernale ciò che la natura offriva durante la stagione estiva. Vogliamo stuzzicare la vostra curiosità, ma soprattutto il vostro appetito, con una vetrina di prodotti tra i più diffusi nella Riviera dei Cedri, così da invogliarvi ad assaggiarli e portare con voi non solo souvenirs e foto di questi luoghi ma anche... gustosi ricordi!!
Pasta
 Da un impasto semplice costituito da farine di grano duro e acqua purissima delle sorgenti montane nascono diversi formati di pasta. I rascatielli, una sorta di gnocchi senza patate, grazie all'Associazione "Scalea nel piatto" questa estate verranno proposti da diversi ri- storanti in una versione innovativa con il nome di Rascatielli P.A.C. (pacci), un mix "diverso" di ingredienti tipici del territorio. I fusilli sono preparati con un ferretto simile a quello da maglia, in fase di lavorazione la pasta viene arrotolata intorno al ferretto, una volta sfilata presenta la caratteristica forma elicoidale; il condimento ideale è il ragù di carne di capra. Le lagane sono piu' spesse e più larghe delle comuni tagliatelle, si usa cucinarle con i fagioli ma soprattutto con i ceci, in bianco senza pomodoro ma con tanto peperoncino; è meglio lasciarle riposare e mangiarle tiepide.
Salumi
 La regina dei salumi calabresi è senza dubbio la 'Nduja, prodotta con le parti grasse del suino e l'aggiunta di peperoncino piccante e sale; una volta stagionata rimane morbida e può essere spalmata sulle bruschette o sulla pizza, ma anche usata per condire primi piatti. Sempre dal maiale si ricavano quattro salumi che possono vantare il marchio D.O.P.: il capocollo, si ottiene dalla parte superiore del lombo che viene salata a secco, la salsiccia, dalla spalla e dalla sottocostola con l'aggiunta di lardo ed aromi (peperoncino in quella piccante), la sopressata, simile alla salsiccia ha forma cilindrica leggermente schiacciata dovuta alla sua pressatura a circa metà stagionatura, e la pancetta, dal sottocostato inferiore, ha una forma rettangolare e la superficie ricoperta completamente di peperoncino piccante e spezie.
Formaggi
 Dalla tradizione pastorale arrivano formaggi tipici come il pecorino, a pasta compatta bianca caratterizzata da una leggera occhiatura, meno salato dei tipici pecorini; il caciocavallo silano, a pasta filata prodotto esclusivamente con latte vaccino, tipica la forma tronco-conica senza testa, vi è anche la versione affumicata; i formaggi al peperoncino, a pasta filata farcito con peperoncino piccante secco a scaglie; la ricotta secca salata, con latte ovino o vaccino che può anche essere affumicata e viene usata soprattutto grattugiata sulla pasta fresca; il cacioricotta, dal gusto deciso, si ottiene da una lavorazione particolare di latte ovino e infine i caprini, anche questi considerati prodotti di nicchia.
Oli
 Oltre che per la quantità, la produzione olearia calabrese si distingue per la qualità, grazie al rispetto di un’antica tradizione; diversi gli oli extra vergine di oliva che hanno il marchio D.O.P.. Numerosi gli oli aromatizzati, ottenuti facendo macerare in olio extravergine d’oliva spezie essiccate al sole: peperoncino, rosmarino, origano e basilico impreziosiscono con il loro aroma particolare anche i piatti più semplici. In aumento il consumo di olio extravergine al cedro, ottenuto dalla macinatura delle olive unite alle bucce di cedri.
Conserve
 I prodotti conservati sott'olio, sott’aceto o essiccati, sia di mare che di terra, hanno sempre avuto un ruolo primario nella gastronomia calabrese, realizzati ancora oggi in modo artigianale. La rosamarina o bianchetto è la salsa a base di novellame di pesce azzurro e peperoncino piccante macinato; da gustare su crostini, come condimento di primi piatti a base di pesce o come ripieno per le focacce. Di origini antichissime anche la tradizione di conservare le acciughe, prima sotto sale e succesivamente immerse in olio per prolungarne la conservazione. Dalle campagne calabresi arrivano i pomodori essiccati sotto il sole estivo, le cicoriette selvatiche, le melanzane tagliate a filetti e le olive schiacciate, specialità da gustare su bruschette aromatizzate, come antipasti o contorni. La bomba, prodotto non tradizionale ma frutto d’innovazione gastronomica, è un mix di funghi porcini, carciofi, melanzane, pomodori secchi e tanto peperoncino piccante, per condire primi piatti o spalmare sulle bruschette o sulla pizza. Funghi di varie specie si trovano interi o tagliati a pezzi e conservati in olio extra vergine di oliva o tritati e conditi con olio ed erbette per ottenere cremosi patè.
Miele
 Il miele millefiori è una miscela di nettari prodotti dalle grandi varietà di fiori presenti nelle valli calabresi che godono di un mite clima mediterraneo; ha un sapore forte e corposo con tante sfumature diverse. Tra quelli monofloreali i più diffusi sono il miele d'arancio, dal profumo che ricorda i fiori degli agrumi, il miele di eucalipto, dall'aroma intenso e persistente di caramello e di liquirizia, e il miele di castagno, dal sapore forte e persistente con un retrogusto amarognolo.
Dolci
 Tante le delizie a base di cedro: dalle torte ai filetti canditi ricoperti di cioccolato, dai biscotti ai semifreddi, dai cannoli ai pasticcini di pasta di mandorla farcita con marmellata al cedro. Davvero particolari i panicelli, un dolce storico della riviera, decantato persino da D'Annunzio nella sua poesia "Leda senza cigno": sono dei fagottini di foglie di cedro cotti al forno con all‘interno uva zibibbo appassita di prima scelta e pezzettini di buccia di cedro. Tipici dolci natalizi, che per la gioa dei golosi sono disponibili anche d'estate, sono le crocette, fichi secchi infornati, ripieni di croccanti mandorle o noci e frutta candita, sovrapposti l'uno sull'altro e chiusi a forma di croce. Non imbottiti ma infornati ed aromatizzati i fichi secchi vengono anche proposti infilati in rami di mirto a formare delle coroncine o impilati a treccia su piccole stecche di canna.
Vini
 La coltivazione della vite e la produzione di vino in Calabria risalgono ad epoche assai remote, furono i greci a battezzare la regione con il nome di Enotria, ossia “terra del vino”. Numerose le etichette DOC, di queste zone è il Verbicaro, coltivato sulle falde occidentali del Massiccio del Pellegrino, nei comuni di Grisolia, Santa Maria del Cedro, Santa Domenica di Talao, Orsomarso e soprattutto Verbicaro, da cui prende il nome. Il Verbicaro rosso ha gradazione minima del 13%, colore rosso rubino, sapore vellutato e leggermente aromatico, è prodotto in prevalenza con uva del vitigno autoctono della zona, il gaglioppo; il Verbicaro bianco ha un grado in meno, colore giallo paglierino, profumo delicato, sapore secco ed aromatico.
Liquori
 L'alto tirreno cosentino è rinomato per la produzione di liquori a base di cedro e di limone, ottenuti dalla semplice macerazione nell'alcool delle bucce degli agrumi che su queste coste crescono rigogliosi. Gradazione sensibilmente più bassa nelle creme liquorose, per la presenza del latte che rende il gusto più delicato; per chi ama invece i sapori forti ci sono diversi tipi di grappe aromatizzate, anche quella piccante ottenuta con l'onnipresente peperoncino. A fine pasto è consuetudine bere un “ammazzacaffè”, generalmente liquori alle erbe aromatiche ed officinali raccolte nel Parco del Pollino.
Peperoncino
 E' il re indiscusso della gastronomia calabrese, è uno dei simboli della Calabria nel mondo, al peperoncino è dedicato una 'importante manifestazione: il Peperoncino Festival che si svolge a Settembre nella città di Diamante, dove ha sede l’Accademia Italiana del Peperoncino. Sui balconi dei centri storici calabresi è facile notare le collane di peperoncini che vengono fatti essiccare al sole per poi ridurli in polvere o in scaglie ed usarli per la conservazione di carni e pesci o direttamente sulle pietanze. Gustosissimi i peperoncini ripieni al tonno, piacevolmente piccanti e dal sapore deciso, e le confetture con cui accompagnare i formaggi. Il tipo più noto è quello di colore rosso a forma conica, ma può anche essere tondo come una ciliegia e bicolore con tonalità che passano dal verde al rosso. La nuova sfida per gli amanti del piccante arriva dal Messico, è l’habanero, con un grado di piccantezza molto alto, lo si trova secco, in confettura o fresco.
Cedro
 E' l'agrume che viene coltivato e lavorato nella fascia dell'alto tirreno cosentino denominata Riviera dei Cedri, viene usato dall'industria farmaceutica, profumiera e soprattutto alimentare, sia nel comparto dolciario sia in quello degli sciroppi e dei liquori. Il cedro è un frutto sacro per gli ebrei che con esso celebrano la Sukkoth, una delle principali feste ebraiche, ogni estate i rabbini vengono a scegliere i frutti sani, quelli più puri, da spedire alle varie comunità sparse nel mondo. A Santa Maria del Cedro, nel Palazzo Marino ex Carcere dell'Impresa, ha sede il Consorzio del Cedro, centro polivalente che ospita il museo del cedro e il laboratorio del gusto.
Mirto
 Nasce spontaneamente da millenni sull'isola di Dino ed in altre località di Praia a Mare, ma solo in questi ultimi anni il mirto è stato rivalorizzato grazie all'impegno dell'Associazione “Il Mirto dell’Isola Dino” che è riuscita a coinvolgere una serie di aziende locali creando una filiera produttiva. Dalle piante di mirto vengono raccolte manualmente sia le bacche che le foglie, che opportunamente trasformate vengono utilizzate per la realizzazione di prodotti cosmetici ma soprattutto eno-gastronomici, come olio aromatizzato, biscotti ripieni, paste di mandorla, liquori, grappe, miele, pasta fresca e svariati dolci a base di cioccolato.
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